Het seizoen 2024/25 van de UEFA Champions League zal een geheel nieuwe opzet kennen. In dit artikel leggen we uit wat er gaat veranderen, wat hetzelfde blijft, wat dit betekent voor de fans en hoe het de andere Europese clubtoernooien van de UEFA zal beïnvloeden. Na het lezen van dit artikel weet je precies hoe de nieuwe opzet van de Champions League werkt!
Een vernieuwde opzet voor de Champions League
De UEFA Champions League heeft zich sinds 1955 voortdurend ontwikkeld. Vanaf het seizoen 2024/25 zal het format wederom veranderen om nog beter aan te sluiten bij de behoeften van clubs, spelers en fans. Na uitgebreide consultaties met stakeholders werd de nieuwe opzet op 10 mei 2022 goedgekeurd.
Aleksander Čeferin, voorzitter van de UEFA, benadrukte dat de nieuwe competitie de waarden van open competities blijft respecteren. Kwalificatie voor de Champions League zal ook in de toekomst gebaseerd zijn op sportieve prestaties.
Wat verandert er in de nieuwe opzet?
De grootste verandering is de afschaffing van de groepsfase. Tot en met het seizoen 2023/24 speelden 32 teams in acht groepen van vier, maar vanaf 2024/25 zullen 36 clubs deelnemen aan één gezamenlijke “competitiefase.” Hierin worden alle clubs op één ranglijst gezet en speelt elk team acht wedstrijden tegen acht verschillende tegenstanders.
Clubs worden ingedeeld op basis van vier geplaatste potten, waarbij ze twee teams uit elke pot ontmoeten. Zo ontstaat een bredere variëteit aan tegenstanders, en kunnen fans zich verheugen op meer spannende wedstrijden in een eerder stadium van de competitie.
Hoe worden de vier extra plaatsen in de Champions League toegewezen?
Er komen vier extra plekken beschikbaar voor de nieuwe competitiefase, die als volgt worden verdeeld:
- De nummer drie uit de competitie van het vijfde hoogst gerangschikte land op de UEFA-coëfficiëntenlijst.
- Een extra kampioen via het pad van de kampioenen. 3 & 4. Twee plekken voor de landen met de beste prestatie in het vorige Europese seizoen (gebaseerd op het aantal punten dat clubs uit een land gezamenlijk behaalden).
Kwalificatie voor de knock-outfase
De acht hoogst gerangschikte clubs in de competitie gaan automatisch door naar de achtste finales. Teams die op de 9e tot en met de 24e plaats eindigen, spelen een play-off om een plek in de knock-outfase te bemachtigen. De clubs die als 25e of lager eindigen, zijn uitgeschakeld en hebben geen toegang tot de Europa League.
Wat blijft hetzelfde?
De knock-outfase vanaf de achtste finales blijft vrijwel ongewijzigd. Vanaf dit moment blijven de klassieke dubbele confrontaties bestaan, met een neutrale finale op een zaterdag.
Veranderingen in de Europa League en Conference League
Niet alleen de Champions League verandert, ook de Europa League en de Conference League (voorheen Europa Conference League) krijgen een soortgelijke opzet met 36 teams in de competitiefase en acht wedstrijden tegen verschillende tegenstanders.
Wat betekent de nieuwe opzet voor fans?
Fans krijgen meer topwedstrijden te zien en hebben de kans om hun club eerder in het toernooi tegen grote tegenstanders te zien spelen. Bovendien zorgt de nieuwe competitieopzet ervoor dat elke wedstrijd telt, wat extra spanning brengt tot de laatste speeldag.
Wat betekent dit voor het Europese voetbal?
De nieuwe opzet biedt meer clubs, coaches en spelers de kans om op het hoogste niveau te spelen. De inkomsten en solidariteit zullen verder worden verspreid, wat bijdraagt aan een stabiele toekomst voor het Europese voetbal.
De nieuwe Champions League-opzet belooft een opwindende toekomst voor zowel de fans als de clubs. Terwijl de kernwaarden behouden blijven, biedt het format nieuwe kansen voor spannende confrontaties op het grootste Europese podium.
